100多年前，若要對一列行駛中的火車進行制動，需要手動扳動每節(jié)車廂的手制動器對列車。1867年的一天，因兩列火車相撞而滯留在火車站的美國人George Westinghouse萌生了要發(fā)明一種革新性制動系統(tǒng)的想法。

　　1868年，這位據(jù)稱和愛迪生齊名的發(fā)明家發(fā)明了火車空氣制動系統(tǒng)，成為氣制動系統(tǒng)的鼻祖；次年他創(chuàng)立威伯科(Westinghouse Air Brake Company，WABCO)，公司名稱就是發(fā)明家的姓與空氣制動的縮寫。1914年3月13日，《紐約時報》撰文稱“George Westinghouse的火車空氣制動系統(tǒng)挽救的生命超過在所有戰(zhàn)爭中喪生的人數(shù)總和。

　　1967年，威伯科開始了商用車ABS研發(fā)；1981年和梅賽德斯奔馳汽車聯(lián)合研制出商用車ABS。如今，它已經(jīng)成長為全球主要的商用汽車電子控制、穩(wěn)定、懸掛和變速控制系統(tǒng)供應(yīng)商。1968年，威伯科被美國標準公司收購，2007年7月31日又重新獨立。當年8月1日在紐約證券交易所上市。

　　2009年7月中旬，威伯科發(fā)布了第二季度財報，公司收入同比去年下滑59%。不過，這家有著140多年歷史的老牌零部件供應(yīng)商對于全年的預(yù)期依然良好，它希望到年底，公司營業(yè)收益下滑可以保持在3.2%之內(nèi)。

　　威伯科超過半數(shù)市場都在歐洲，在今后2年，這里的商用車市場并不被人看好。但威伯科目前有足夠的理由可以解釋對預(yù)期的樂觀：一是隨著歐盟法規(guī)的嚴格，到2011年11月，所有銷售的新車(卡車和客車)都要強制安裝ESC(電子穩(wěn)定程序)，而目前的裝車率只有10%。

　　而威伯科的一項新技術(shù)ESCsmart剛剛通過了位于德國的TUV Nord公司認證。這個認證使威伯科的新技術(shù)得到德國道路交通聯(lián)邦委員會批準，許可在27個歐盟國家以及其他20個國家使用。ESCsmart技術(shù)是通過精確的軟件模擬來控制ESC，它可以讓卡、客車生產(chǎn)廠家不必做大量的車輛物理測試，就能應(yīng)用不同效果的ESC。

　　第二個樂觀理由則來自亞洲。現(xiàn)在，亞洲是威伯科第二大市場，從今年第二季度的數(shù)據(jù)看，中國重汽已然成為威伯科全球第二大客戶，中國重汽是中國最大的重型卡車制造商，這種業(yè)務(wù)關(guān)系對希望深耕本土市場的威伯科來說是個很好的安慰。

　　威伯科與中國重汽的合作始自1997年，合作范圍從一開始的空氣管理產(chǎn)品、防抱死制動裝置(ABS)等制動系統(tǒng)以及傳輸控制系統(tǒng)，發(fā)展到電控自動變速器(AMT)。

　　1999年，經(jīng)過兩年多在空壓機以及ABS方面的合作之后，已經(jīng)建立良好合作和了解基礎(chǔ)的兩家企業(yè)，決定將合作延伸到AMT方面。這款被稱為OptiDrive自動變速器控制系統(tǒng)在2008年裝配到中國重汽高端重卡HOWO A7上，它通過電子控制選擇最佳時機精確換擋來提高燃油經(jīng)濟性。經(jīng)過歐洲專業(yè)機構(gòu)實驗鑒定，威伯科這套AMT產(chǎn)品可以節(jié)油3%左右。

　　而且，中國重汽是全球首家采用威伯科這套新一代模塊化自動變速器(AMT)系統(tǒng)的整車制造企業(yè)，對于有著20年AMT研發(fā)經(jīng)驗的威伯科來說，中國重卡市場對新技術(shù)的渴望以及潛在的需求，使得它可以更樂觀地預(yù)期在本地的收入增加。

 

　　模塊化是威伯科吸引新客戶的重要策略。這種AMT模塊化措施的一個優(yōu)點則在于在金融危機的大背景下，可以很大地降低零部件企業(yè)與主機廠的合作研發(fā)周期，同時也節(jié)省大部分成本。威伯科亞太區(qū)總裁劉良解釋說：“模塊化的意思是，我們在設(shè)計AMT時，不需要主機廠重新開發(fā)新的變速器，只要在現(xiàn)有手動變速器基礎(chǔ)上增加一個設(shè)備，就能實現(xiàn)自動換擋。;

　　在另一方面，威伯科也通過減少系統(tǒng)配件數(shù)量，提高可靠性，來迎合主機廠對新產(chǎn)品的要求，比如它今年即將在中國本地化生產(chǎn)的盤式制動器，通過獨有的單推桿技術(shù)，減少系統(tǒng)零件數(shù)量。

　　“威伯科在決定一個新產(chǎn)品來到亞洲的時候，不是直接從歐洲拿過來，而是組建關(guān)鍵團隊，根據(jù)當?shù)厥袌鲋匦卵芯俊? 劉良對《汽車商業(yè)評論》說。

　　劉良沒有用具體數(shù)字來表達對未來的預(yù)期，在他看來，中國市場，或者說發(fā)展中市場的崛起，是威伯科意料之中的事情?！爸袊袌鰸摿Ψ浅４?。未來中國市場也許會成為全球最大的商用車市場。金融危機確實影響了商用車行業(yè)，但以我們來看，在華合資企業(yè)的產(chǎn)能也是我們的一個優(yōu)勢。;

　　目前，威伯科在亞洲共有6處生產(chǎn)基地，3個在印度，1個在韓國，還有兩個位于中國，都在山東省，一家是位于濟南的合資工廠，一家是青島的獨資工廠。前者成立于1996年，后者在2005年5月成立，生產(chǎn)ABS及其它先進的制動系統(tǒng)產(chǎn)品?，F(xiàn)在，青島工廠已經(jīng)成為威伯科全球六西格瑪精益生產(chǎn)理念的示范單位。另外，威伯科近期還與全球最大的商用掛軸制造商富華在廣州臺山成立合資工廠生產(chǎn)氣制動盤式制動器。

　　不過，低成本國家的產(chǎn)能并非威伯科最看重的部分，劉良更希望看到單車價值的不斷提升?！皫啄昵?，我們在中國的單車零部件銷售所占價值為100美元左右，現(xiàn)在達到300美元左右。這個數(shù)字在歐洲大概是3000美元。;他說。

　　巨大的市場空間使威伯科不敢掉以輕心，為了維持住目前在發(fā)展中市場取得的良好增長勢頭，威伯科在今年上半年舉措頗多，先是與中國重汽簽署戰(zhàn)略性供應(yīng)協(xié)定，將供應(yīng)期限延長到2016年，這筆累計數(shù)億美元的合同，同時也保證了威伯科是重汽AMT系統(tǒng)的獨家供應(yīng)商。

　　今年6月份，威伯科增持了印度合資公司W(wǎng)ABCO-TVS的股份，從原來的39.2%增至75%。7月，它又與俄羅斯最大的重型卡車、公共汽車和拖車生產(chǎn)商Kamaz合作，為其提供ABS系統(tǒng)以及氣壓盤式制動器。

　　也許，不久亞洲就會成為威伯科全球最大的銷售市場。