4月15日，美國兩大車企巨頭通用汽車和福特汽車宣布簽訂協(xié)議，將聯(lián)合開發(fā)新系列節(jié)油傳動系統(tǒng)，包括九速和十速自動變速箱，提高旗下車型的燃油經(jīng)濟性和動力性能。
　　
　　通用福特聯(lián)手
　　
　　在協(xié)議下，通用和福特將共同研發(fā)新一代先進技術九速和十速自動變速箱，面向轎車、跨界車、SUV和卡車等應用，包括前驅、后驅等不同衍生型號。不過兩家公司此次未透露新變速箱的細節(jié)信息，只是表示將在發(fā)布前選擇適當時機向外界公開主要參數(shù)。
　　
　　去年9月，有知情人士披露了通用和福特合作研發(fā)九速和十速變速箱的意向，并且指出，通用汽車將主導開發(fā)一款九速變速箱，用于前輪驅動車型，而福特汽車則將負責牽頭研制一款十速變速箱，用于后輪驅動車型，包括皮卡、SUV和高性能車。
　　
　　當時一名知情供應商表示，兩家公司從2012年年初開始著手該項目合作，目前兩款變速箱仍處于設計階段，2015年之前難以投產(chǎn)。預計新項目將為通用和福特在工程設計和產(chǎn)品開發(fā)方面節(jié)約大量開支。雙方將從硬件和軟件雙方面將新變速箱和各自的發(fā)動機結合在一起。
　　
　　根據(jù)福特和通用的產(chǎn)能預測，有知情供應商表示，到2018年通用和福特合作開發(fā)的九速與十速變速箱將各自達到100萬臺的年產(chǎn)銷量。
　　
　　美國汽車行業(yè)正在面臨降低油耗的巨大壓力。去年8月28日，美國政府宣布出臺2025年企業(yè)平均燃油經(jīng)濟性法規(guī)CAFE（CorporateAverageFuelEconomy），要求2025年款新車的燃油經(jīng)濟性平均值應當達到54.5英里/加侖，約合百公里4.3升油耗，比當前車輛水平幾乎提高一倍。根據(jù)美國環(huán)保署提供的數(shù)據(jù)，2012年美國市場新車平均燃效為23.8英里/加侖。
　　
　　通用汽車和福特汽車在傳動系統(tǒng)方面的合作可以追溯到2002年，此次可以視為進一步拓展。當時通用和福特聯(lián)合開發(fā)一系列六速自動變速箱，用于前輪驅動車型。
　　
　　雙方聯(lián)合開發(fā)的六速變速箱包括福特6F和通用6T70變速箱，配備了數(shù)以百萬計的車型，涵蓋福特Fusion、翼虎和雪佛蘭邁銳寶、科魯茲。
　　
　　當前各大車企和傳動零部件企業(yè)紛紛致力于新變速箱的開發(fā)，多家公司七速到九速變速箱產(chǎn)品已經(jīng)開始打入市場。
　　
　　同為底特律三巨頭之一，克萊斯勒集團通過與德國采埃孚（ZFFriedrichshafen）建立合資企業(yè)，為克萊斯勒300、道奇Charger轎車、Jeep大切諾基SUV和2013款Ram皮卡提供八速自動變速箱。克萊斯勒還計劃從采埃孚引進前驅九速自動變速箱的生產(chǎn)許可，搭載于下個月投產(chǎn)的自由光新車。
　　
　　奧迪、寶馬和雷克薩斯當前都為旗下車型提供八速變速箱，而梅賽德斯-奔馳提供七速變速箱，并有計劃開發(fā)九速變速箱。今年秋季，通用旗下豪華品牌凱迪拉克將首次采用來自于日本愛信精機的八速變速箱，配備CTS和XTS車型。
　　
　　2011年9月，現(xiàn)代汽車總裁ParkSeongHyon表示，公司正在研發(fā)新型十速自動變速箱，預計到2014年投入使用；該變速箱將配備豪華車型，可能包括現(xiàn)代Genesis及雅科仕。
　　
　　LMCAutomotive動力總成行業(yè)分析師麥克·奧莫托索（MikeOmotoso）分析稱，變速箱級數(shù)增長主要有利于燃油經(jīng)濟性和動力輸出平順性，“發(fā)動機必須承擔的負荷減輕，因此不再像配備低級數(shù)變速箱那樣拼命旋轉。”不過考慮到級數(shù)的增加將帶來復雜性和總裝的難度，因而乘用車變速箱不大可能再超過十速。
　　
　　IHSAutomotive公司全球動力總成和零部件預測業(yè)務總監(jiān)艾里克·費德瓦（EricFedewa）則認為，級數(shù)更高的先進變速箱“帶給消費者更好的駕乘體驗與樂趣，這是一個重要因素，另外還能改善燃油經(jīng)濟性和排放水平?！?
　　
　　LMC預計，到2018年，北美市場上將有三分之一的車輛采用八速、九速和十速變速箱。根據(jù)估算，今年北美所產(chǎn)車輛中，850,000輛采用八速變速箱，80,000輛采用九速變速箱，而車輛總銷量約為1,580萬輛；到2018年，八速變速箱車輛為250萬輛，九速變速箱車輛275萬輛，十速變速箱車輛130萬輛，車市總銷量預計為1,840萬輛。